Teatr Narodowy w Warszawie, 1839 r. Domena publiczna. W pierwszej połowie XIX wieku w Warszawie wzniesiono gmach Teatru Wielkiego, monumentalny symbol życia teatralnego i muzycznego stolicy, a zarazem jeden z najważniejszych znaków jej kultury. Kamień węgielny pod jego budowę położono w 1825 roku, w sześćdziesiątą rocznicę powstania Teatru Narodowego, co tym samym było symbolicznym gestem kontynuacji jego tradycji. Ponad sto lat później z tej budowli pozostały jedynie ruiny, podobnie jak z niemal całej Warszawy, zniszczonej w czasie II wojny światowej. Odbudowa miasta była wielkim przedsięwzięciem urbanistycznym, wysiłkiem niejako całego narodu oraz próbą przywrócenia tożsamości i kultury poprzez odbudowę wielu miejsc i instytucji.